Iftekaar Siddiqui en The Railway Men está basado en el jefe de estación de la vida real, Ghulam Dastagir.

La verdadera prueba del carácter de un hombre no son los premios que ha ganado, sino los desastres que ha soportado. En la serie de Netflix The Railway Men, Iftekaar Siddiqui (interpretado por KK Menon) es uno de esos personajes que luchó contra todo pronóstico no porque quisiera convertirse en un héroe sino porque quería hacer lo que fuera necesario. Hay muchos ejemplos de este tipo en la ficción. Pero lo verdaderamente notable en este caso es el hecho de que el personaje de Iftekaar está inspirado en un héroe anónimo de la vida real, Ghulam Dastagir, que era el jefe adjunto de la estación de tren de Bhopal durante el trágico desastre provocado por el hombre. Pero, ¿qué es lo que realmente hizo que Ghulam Dastagir se destacara?

Cuando nos enfrentamos a un desastre, nuestro primer instinto es huir para salvar nuestra propia vida o la de nuestra familia de una perdición inminente. Muy pocos de nosotros pensamos en una tercera persona porque queremos protegernos antes de realizar un “servicio humanitario”. Quizás fue el acto desinteresado del Sr. Dastagir lo que lo distinguió de los demás empleados que estaban presentes en la estación de tren de Bhopal el día en que Union Carbide trajo miseria a toda la ciudad debido a su negligencia.

La noche del 2 de diciembre de 1984, horas después de la trágica fuga de gas de la fábrica de pesticidas, toda la estación se había convertido en un horrible cementerio, con cadáveres tirados por todos lados. Como se ve en la serie de Netflix «The Railway Men», el Sr. Dastagir entró en contacto con el gas tóxico isocianato de metilo a última hora de la 1 de la madrugada mientras realizaba trámites importantes en su oficina. Sin embargo, cuando el subjefe de estación salió de su oficina en el andén 1 para comprobar cómo llegaba el expreso Gorakhpur-Bombay, sintió el efecto de gases venenosos en su cuerpo. El jefe de estación corrió rápidamente a la oficina principal y descubrió que MIC ya había ejecutado a unos 23 empleados de la estación. Incluso su jefe, el director de la estación, Harish Dhurve, fue víctima de la trágica fuga de gas, por lo que Ghulam Dastagir tuvo que intervenir y hacerse cargo del cruce de Bhopal para evitar más víctimas. Se demostró que el personaje de Iftekaar era el jefe de estación, pero en realidad puede haber sido la fusión del jefe de estación Harish y el jefe de estación adjunto Dastagir; dos personas que hicieron lo mejor que pudieron en esa fatídica noche.

Los trabajadores ferroviarios La serie presentó un trauma pasado del personaje de Iftekaar Siddiqui, que se convirtió en la base de su acto desinteresado durante la tragedia del gas de Bhopal. Como se muestra en la serie, Iftekaar no logró salvar la vida de un niño en un accidente de tren porque su prioridad era salvar la suya propia. Como resultado, el niño cayó al agua y murió, una muerte que Iftekaar nunca pudo superar y que nunca pudo perdonarse a sí mismo. Durante toda la serie tuvo pesadillas sobre este trágico accidente de tren y esto nos dio la certeza de que el jefe de estación moriría antes de repetir el mismo error dos veces y obviamente eso es exactamente lo que sucedió.

Debido a su composición química, el gas venenoso era más pesado que el aire y por tanto permanecía cerca del suelo durante más tiempo, duplicando su efecto. En medio de tal desastre, Dastagir rápidamente se puso en contacto con las estaciones de tren cercanas y les alertó sobre la crisis en curso. Exigió la cancelación de todos los trenes hacia Bhopal Junction, pero no había forma de detener el expreso Gorakhpur-Bombay. Como se ve en la serie, el tren ya había pasado por la estación Sukhi Sewaniya, por lo que no había forma de contactar al maquinista. El jefe de estación decidió seguir su instinto y ordenó al personal restante que dejara pasar el expreso por la intersección sin detenerse. La mayoría de sus compañeros de trabajo sugirieron que debería esperar las instrucciones de su superior, pero sólo el Sr. Dastagir sabía qué horrores sucederían si siguiera la burocracia en tal crisis. El tren llevaba más de 1.000 pasajeros a bordo y si el Sr. Dastagir no hubiera intervenido a tiempo, todas estas personas inocentes habrían corrido un destino trágico.

Pero eso no acabó con el problema, ni tampoco con el deber del Sr. Dastagir hacia su puesto. Como se ve en la serie de Netflix, una gran multitud se había presentado en Bhopal Junction para escapar de la ciudad, que se había convertido en una cámara de gas venenoso. Iftekaar Siddiqui, que estaba a punto de abandonar el cruce de Bhopal en el tren de mercancías, decidió quedarse en la estación para ayudar a los recién llegados que poco a poco iban cayendo hacia la muerte. También en la vida real, Dastagir envió un mensaje de emergencia a las estaciones de tren cercanas exigiendo la evacuación inmediata y atención médica a estos pasajeros. Mientras tanto, se hizo cargo de los cadáveres que cayeron sobre la plataforma debido a los efectos del gas venenoso, incluso cuando el hombre ya no podía mantenerse en pie y estaba muriendo lentamente. Es cierto que el director general de Northern Railways, Gauri Shanker (conocido como Rati Pandey en la serie) se presentó para una inspección sorpresa en Jhansi cuando se enteró del incidente de Bhopal. Intentó establecer una conexión con el cruce de Bhopal, pero al no recibir respuesta, corrió en su ayuda contrariamente a las órdenes de su superior. Todo el incidente mostrado en la serie es completamente cierto. El personaje de R. Madhavan está basado en el verdadero Gauri Shanker, que llegó a Bhopal Junction como parte de su inspección especial para ayudar a las víctimas en duelo.

En la vida personal de Ghulam Dastagir, tenía dos hijos que vivían con él en la misma ciudad. El jefe de estación pudo haber salvado cientos de vidas esa trágica noche, pero no logró salvar a uno de sus hijos que fue víctima del gas venenoso. El segundo hijo, sin embargo, desarrolló una infección cutánea intratable. El propio Sr. Dastagir desarrolló un fuerte dolor de garganta debido a la exposición prolongada al MIC. Aunque no hay pruebas que respalden esta historia, se podría especular que probablemente se desmayó en uno de los andenes del tren y se dio por muerto. Según la serie, más tarde se despertó en la morgue y vivió otras dos décadas antes de dar su último suspiro en 2003. En la serie de Netflix, Iftekaar Siddiqui logró rehabilitarse hasta cierto punto y se deshizo de los fantasmas de su vida pasada que lo perseguían. La serie de Netflix no menciona el nombre real del jefe de estación que salvó cientos de vidas ese día, pero realmente creemos que debería haberlo mencionado para que el público en general (de hoy) supiera sobre el esfuerzo en el que se podría haber convertido una persona así. un gran héroe en la historia de la India.