Explicación del final de 'Babylon': ¿Qué pasa con Jack Conrad, Nellie LaRoy, Manny Torres y Sidney Palmer?

En Babylon, Damien Chazelle utiliza un gran estilo de producción para contar una historia sobre Hollywood y los muchos cambios que tuvieron lugar en tan sólo unos pocos años en las décadas de 1920 y 1930. La película de tres horas presenta un elenco de cinco personajes mientras navegan por la transición de la era muda a la era sonora y las luchas y conflictos individuales que enfrentan dentro de la industria. La película es un recordatorio nostálgico de los tiempos y una crítica a la industria. Si bien Babylon es bastante entretenido de ver debido al tamaño de su producción, tampoco es la película más efectiva o profunda.

Spoilers por delante

Resumen de la trama de “Babylon”: ¿De qué trata la película?

La película comienza en Bel Air en 1926, cuando se prepara una gran fiesta en la extensa villa del director de Kinscope Studio. Manny Torres, un joven de una familia de inmigrantes mexicanos, ayuda en esta preparación e incluso participa en la tarea más difícil: transportar un elefante a la villa para sorprender a la reunión. A medida que se acerca la noche y llegan los invitados, esta lujosa fiesta se revela en su verdadera forma: una celebración decadente de la vida con drogas y sexo ilimitados. En medio de todo esto, Manny ve a una joven que intenta entrar al restaurante sin invitación y la ayuda. Esta mujer, Nellie LaRoy, se presenta como una estrella aunque admite que nunca ha aparecido en una película. Según entiende Manny, Nellie quiere ser una estrella del cine e inmediatamente encuentra una conexión con ella. Él también soporta todas esas fuerzas laborales escasas y comentarios racistas de los ejecutivos de los estudios sólo para intentar tener una oportunidad en el cine.

Cuando los dos están solos en la sala de drogas designada de la mansión, Manny le cuenta a Nellie sobre su pasión por involucrarse en algo tan grande, importante y eterno como el cine. A esta fiesta también está invitado una conocida estrella de la época, Jack Conrad, cuya llegada coincide con la solicitud de divorcio de su actual esposa. Jack no es ajeno a tal demanda, ya que incluso es conocido en la industria por sus numerosos matrimonios breves e impulsivos. El espectáculo también cuenta con una cantante de cabaret chino-estadounidense llamada Lady Fay Zhu. Finalmente, también está presente con su banda un artista de jazz negro llamado Sidney Palmer, que pronto se asocia con el glamuroso mundo de Hollywood. Durante las próximas horas, recorreremos los viajes de todos estos personajes mientras trabajan en una película durante uno de los períodos más importantes del cine: la transición del cine mudo al sonoro.

¿Cómo afronta Jack Conrad su menguante popularidad?

Jack Conrad, interpretado por Brad Pitt, es la estrella más famosa de la película, tanto como personaje como como actor. Aunque es muy bondadoso y servicial con todos, la mayor tragedia en la vida de Jack es que ninguno de sus los matrimonios duran. Sin embargo, tampoco es una tragedia grave, porque Jack siempre logra ganarse el amor y la atención de las mujeres a través de su fama. El camarero de la fiesta de inauguración resume el encanto de Jack entre muchas mujeres: ella literalmente llama su atención. Otro problema con el que lucha el actor es el alcoholismo, pero que no afecta realmente a su vida profesional. A pesar de estar muy borracho en el set de sus películas, Jack mágicamente ofrece una actuación brillante cuando la cámara rueda. A menudo lo entrevista y le pregunta sobre su opinión sobre la industria cinematográfica, en particular la conocida columnista de chismes Elinor St. John, y en general, Jack disfruta de su posición en su profesión. Está orgulloso de haber cambiado por sí solo la percepción que la gente tenía de los actores, aunque probablemente esto no sea del todo cierto.

Todo le va bien a Jack hasta que la tecnología del sonido llega al medio y tiene que adaptarse a las nuevas exigencias como una estrella consagrada y famosa. Como hemos visto en muchas otras películas que representan este período en el medio cinematográfico, la transición no suele ser bien recibida por los actores, y Jack también se enfrenta a una situación similar. Si bien le resulta difícil encajar en este molde cambiante, su creciente edad y la demanda de nuevos personajes también están empezando a afectar el éxito de sus películas. Después de que su primer largometraje fracasa y es ridiculizado por el público, su deseo de aparecer en nuevos proyectos disminuye inmediatamente. Jack también experimenta esto de primera mano, aunque en secreto, cuando se cuela en una proyección de su película. Sus últimas escenas de beso, que fueron muy elogiadas en la época del cine mudo, ahora provocaron la risa del público tras la introducción del sonido. Pronto, Elinor también escribe un artículo sobre la menguante popularidad de la estrella y menciona que su tiempo ya terminó, y Jack la confronta al respecto. Aunque había alejado ese pensamiento de su mente, fueron las palabras de Elinor las que le hicieron darse cuenta de cuán cierta era su situación. Jack Conrad era de hecho una estrella del pasado y, en palabras de Elinor, sólo permanecería inmortal a través de sus obras existentes. Después de eso, el hombre interpretó algunos papeles pequeños en películas aquí y allá, pero estaba claro que no disfrutaba el trabajo.

Hace unos años, a la lucha profesional se le sumó una pérdida muy personal. El productor y amigo cercano de Jack, George Munn, se había suicidado después de haber sido abandonado por una novia. Este pensamiento permanece en la mente de Jack. El hecho de sus matrimonios de corta duración se presenta inicialmente intencionadamente con un tono cómico en la película, ya que en la mente del actor se trata de una preocupación bastante seria que sólo empeora con el paso de los años. Su amigo George siempre expresó lo triste que era perder a un compañero y compañero, mientras que Jack nunca lo hizo, probablemente porque encontraría fácilmente a su próximo compañero. Pero a medida que crecía y su popularidad disminuía, al hombre le preocupó una posibilidad similar: que algún día su actual esposa definitivamente lo dejaría y nadie más ocuparía el puesto. Por estas dos razones, Jack Conrad finalmente se suicida de una manera muy personal. Le da una gran propina a un empleado del hotel y luego acaba sin contemplaciones con su vida disparándose en el baño.

¿Qué le sucede finalmente a Nellie Laroy?

La historia de Nellie LaRoy trata sobre ganar fama y reconocimiento y luego perderlo y perderla a ella misma al final. Cuando Nellie va por primera vez a la fiesta del director del estudio al comienzo de la película, es simplemente otra aspirante a actriz que busca una oportunidad para demostrar su valía. Es simplemente una inmensa confianza y confianza en sí misma lo que lleva dentro de ella, y tal vez también suerte, cuando de repente consigue un papel esa misma noche. Cuando la joven actriz sufre una sobredosis en la fiesta, los productores deben buscar inmediatamente un reemplazo, y el baile apasionado de Nellie llama su atención, así como la de todos los demás presentes. Cuando la llaman al trabajo a la mañana siguiente, Nellie sorprende a todos con sus diversas expresiones faciales y actitudes. Es casi como si Nellie hubiera nacido para entretener. Pronto se convierte en una popular estrella del cine mudo y es considerada la próxima It Girl. Su familia, que siempre había dudado de sus sueños, ahora se llevaba bien con ella, especialmente con su padre Robert, que se convirtió en el manager de Nellie. Las primeras películas de Nellie también vuelven a funcionar brillantemente, pero con la llegada del cine sonoro todo empieza a tambalearse. Le resulta difícil satisfacer las nuevas demandas, y lo que alguna vez se consideró su atractivo sexual en la pantalla ahora se ve como una obscenidad barata.

También hay un indicio en Babylon de que las mentalidades y las perspectivas morales están cambiando a la luz de la fama de Nellie, particularmente en el contexto de su relación romántica con Lady Fay Zhu. Con estas nuevas críticas y la popularidad de la que aún goza, Nellie se adentra en la espiral de las drogas y el juego. Se concentra en vivir su vida al máximo durante el mayor tiempo posible, pero sigue perdiendo el control. La relación más profunda que desarrolla en la película es con Manny, quien se enamora de ella la primera noche. A lo largo de los años, Manny intenta una y otra vez ayudar a Nellie, pero al final no funciona. En 1932 la mujer fue expulsada de la industria y se perdieron todas las esperanzas de revivir su imagen pública. Cualquier normalidad en su vida se echa por la borda cuando es acorralada por una peligrosa banda de gánsteres debido a sus elevadas deudas de juego. Manny también la ayuda y finalmente le expresa su amor. Nellie también accede a su propuesta de casarse y establecerse en México con una familia propia, pero el resultado final es muy diferente.

Durante este tiempo, Nellie tuvo dificultades para adaptarse a la industria y a las personas que la rodeaban. Para ellos, las fiestas de la alta cultura eran tanto juegos de rol como sus actuaciones en las películas. Esta situación también es muy evidente cuando Manny intenta revivir su carrera e intenta darle un lavado de cara en público. A Nellie le enseñan a no beber, a expresarse muy poco y a hablar francés sólo para parecer cultural. No puede soportar por mucho tiempo que todo esté mal. Ella grita y vuelve a su forma habitual. Aunque la película no parece centrarse mucho en eso, da la sensación de que a Nellie le cuesta encajar en cualquier lugar y multitud. Tal vez sea el mismo pensamiento, esta creencia que ha crecido dentro de ella a lo largo de los años, lo que la hace dejar a Manny. Es más, Nellie nunca cambia su comportamiento, incluso después de haber sido buscada por delincuentes por deudas de juego. Continúa consumiendo drogas pesadas y sólo quiere disfrutar de la vida. Es casi como si la propia mujer se hubiera dado cuenta de que le es imposible sentar cabeza, y cuando Manny va a recoger las cosas antes de continuar hacia México, Nellie se baja del coche y abandona la escena. Camina hacia la oscuridad al otro extremo de la calle y se pierde para siempre en ese vacío. Algún tiempo después, se revela a través de un recorte de periódico que Nellie fue encontrada muerta en su apartamento luego de morir por una sobredosis de drogas.

¿Cómo llega Manny a Hollywood?

Manny Torres utiliza la transición al cine sonoro como una ola de posibilidades en lugar de ahogarse en ella. La vida del joven dio un ligero giro la noche de la escena de la fiesta inaugural cuando se le asignó la tarea de llevar a un Jack Conrad borracho a casa. Aunque Manny nunca tuvo la oportunidad de servir a los ejecutivos del estudio, estaba claro que su papel como inmigrante era sólo el de un sirviente privado; Conocer a Jack fue una experiencia completamente diferente. Jack amplía su interés por el cine y Manny tiene la oportunidad de trabajar como asistente en el set. Es cierto que el hombre también trabaja increíblemente duro para aprovechar todas las oportunidades, y lo mismo sucede cuando ve el potencial de la música en el cine sonoro emergente. En este momento utiliza sus ideas y tiene la oportunidad de hacer películas. A pesar de su éxito profesional, Manny parece aferrarse a una idea más importante que su trabajo: su amor por Nellie. Siempre que tiene la oportunidad de ayudar a su amada, Manny hace lo mejor que puede. Incluso cuando todos los intentos de reiniciar oficialmente a Nellie fallan, Manny se queda con ella y decide ayudarla. Para recuperar el dinero que Nellie les debe a los gánsteres, solicita la ayuda de otro actor en apuros llamado «Graf». Manny y el Conde se lo llevan a este gángster, James McKay, pero resulta que el dinero es un accesorio de película falso y los dos de alguna manera salvan sus vidas en esta situación. Al final, cuando un hombre enviado por los gánsteres mata al conde y a su compañero de cuarto, Manny pide perdón y está decidido a abandonar no sólo Los Ángeles, sino el propio país. No encontrar a Nellie cerca lo conmociona y entristece, pero el hombre viaja a México para garantizar su seguridad.

Parece haber la sensación de que Manny se ha convertido exactamente en el trabajador del estudio que alguna vez fue explotado. Incluso si no habla en contra de ninguno de estos explotadores, podría ser que Manny estuviera dispuesto a hacer cualquier cosa para entrar en el negocio del cine. En un momento menciona que no mantiene contacto con su familia, probablemente porque no quieren que pierda su tiempo estando en Hollywood. Pero Manny había elegido películas por una pasión casi ilógica y, finalmente, lo consiguió. Por lo tanto, quizás no sea demasiado sorprendente que él sea la razón directa e indirecta por la que Fay Zhu y Sidney Palmer se alejaron de la industria cinematográfica. Al igual que en su primer día de rodaje, cuando Manny ahuyentó a los viles actores adicionales amenazándolos con un arma, ahuyentó a cualquiera que sus ejecutivos le dijeran que excluyera.

¿Qué pasa con Sidney Palmer y Lady Fay Zhu?

Sidney y Fay, ambos representantes de comunidades minoritarias a las que no se les prestó mucha atención en ese momento, tuvieron que lidiar con la imparcialidad a su manera. La existencia de Sidney Palmer nunca fue notada por la gente blanca del estudio y los trabajadores y él simplemente continuó tocando música en la esquina de la sala en las fiestas. No es hasta que Manny lo elige para una película que la gente reconoce los extraordinarios talentos musicales de Sidney. Con este reconocimiento llegó la felicidad y la riqueza, pero también sintió que su autoestima menguaba. El último clavo en el ataúd llegó cuando Manny le pidió a Sidney que oscureciera su piel con maquillaje para asegurarse de que los espectadores racistas del Sur vieran la película como una especie de atracción de espectáculo de fenómenos. Aunque Sidney cumplió con este acuerdo durante el rodaje, este fue su último trabajo en Hollywood y desde entonces se alejó del cine.

Por otro lado, la humillación de Lady Fay Zhu no se debió a su raza sino a su orientación sexual. Era de conocimiento público que ella era homosexual y esto lo mantuvo como parte de sus acciones. Un día, cuando ella y Nellie se conocen en una fiesta y bailan, surge una chispa inmediata entre las dos. Esa misma noche se desarrolla un romance cuando Fay chupa el veneno de la mordedura de serpiente de Nellie y la salva. Se da a entender que los dos tuvieron una aventura, y también se escribieron columnas de chismes al respecto. Pero luego los tiempos cambiaron y la imagen de Nellie de chica mala se transformó en una figura elegante y cultural. Debido a esto, los ejecutivos del estudio querían que Fay estuviera lo más lejos posible de Nellie y lo aseguraron a través de Manny. Fay también había trabajado como escritora de títulos para el estudio y ahora fue relevada de ese trabajo. La idea de relaciones entre personas del mismo sexo, especialmente entre mujeres, se consideraba extremadamente indecente en esta nueva era, y Hollywood también tuvo que proteger su propia imagen. Al final, Fay finalmente le dice a Jack que ha estado recibiendo llamadas de Pathé en Francia y que se mudará a Europa.

El final de “Babylon” explicado: ¿Qué experimenta Manny al final?

A pesar de obligarse a abandonar el estudio, Manny no parecía haber terminado todavía con su amor por el cine. Muchos años después, en 1952, regresó a Los Ángeles con su esposa y su hija. Para mostrarles el lugar donde solía trabajar, Manny los lleva a la entrada del estudio y luego ve una película solo. El hombre se sienta en la galería y mira “Singing in the Rain” en la pantalla. La icónica película, que trata sobre la transición de Hollywood de la era del cine mudo a la era del sonido, describe con precisión las luchas que Manny, Jack y Nellie enfrentaron individualmente. Las repetidas expresiones de afecto de Don Lockwood son exactamente iguales a la escena con Jack de la que el público se ríe. La voz aguda de Lina Lamont era lo mismo que la voz de Nellie había sonado en las cintas. Todos estos recuerdos provocaron que Manny sufriera un colapso nervioso y las lágrimas corrieran por su rostro. Mientras sigue mirando la pantalla, se nos muestra la escena de la fiesta desde el principio, donde Manny explicó con entusiasmo por qué quería estar en las películas, y luego se muestran clips cortos de varias películas, antiguas y nuevas. Por supuesto, detrás de todo lo demás en “Babylon” está el amor de Chazelle por el cine y su rica historia. Es un gran recordatorio de los muchos aspectos notables de esta forma de arte, desde «Un chien Andalou» hasta «Avatar.» Si este montaje de tomas fue necesario o cursi parece ser el acalorado debate sobre esta película, y personalmente creo que tal vez no sea tan impactante o conmovedor como debería ser. “Babylon” finalmente termina con una toma de Manny de regreso al cine mientras “Singing in the Rain” llega a su fin. Con lágrimas todavía rodando por sus ojos, Manny sonríe asombrado ante la conmovedora historia del cine mundial.

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